撰稿/摄影 陈鲁宁
湘西，来过了，你就会感动，它真是一方能够让你忘记世间困扰的净土！
近年，我三次出入湘西各地的小城边寨，虽未遭遇冬的料峭，但春、夏、秋，这三个最美的季节里，都让我看到了真真切切最秀美的湘西。旅行，就好似人生的另一种体验，正像朋友们说得那样：心中若有桃花源，何处不是水云间，或许美就在你的眼睛里，在你的心坎里，在你的舌尖上。
我这人，不怎么讲究，凡到一地，入乡随俗，碰到啥就吃啥，从不刻意去寻找那些山珍美味。但几乎走遍湘西山山水水后，舌尖上留下的味觉记忆，一直让我难忘湘西美食的神奇！ 说起湘菜，全国人们的第一反应就是剁椒鱼头、长沙臭豆腐、浏阳蒸菜等，但真正到了湘西，甭说全国人民了，就连抱团最紧的湖南人，给出的答案都千奇百怪、各有不同。湘西的美食真是多元、多样化，湘西菜——作为湘菜的三大分支之一，一句话概括，那是大菜加小吃，各种地方特色，混合、糅合成一团，充分秀出了湘西人爱吃、爱折腾的性格......
旅行里，不管是在张家界的迷魂台，黄石寨的南天门、天门同等的鬼谷栈道、凤凰的老街、焚净山口，还是新田、王顺古镇，迷人的街边小吃，比比皆是，但所遭遇重口味的小吃当属，松脆蜂蛹、油炸水蜈蚣、油炸竹虫（木虫）、大锅盘鳝、麻辣知了、油炸河蟹、口味龙虾等各种烧烤串烧小吃，据说，它们大多是山里谷涧的自然产物，娃娃捉来交给大人烹饪，样子可怕，吃起来嘎嘣脆，香气逼人，就像在两广和东南亚许多国家的路边小吃一样，专为口味重的城里饕餮客准备。去红石林途中休息时，我吃过的蒿草粑粑，就堪称一绝。它和别的地方的粑粑不一样。别的地方是以蒿草为佐配料，而这儿的蒿草粑粑，是以蒿草为主料，将齐头蒿、艾蒿、苦蒿、野茼蒿等各种蒿草打碎后伴在一起，用当地秘方秘制成独特的蒿草粑粑，据传，湘西各地放蛊，最早就是放在这蒿草粑粑中的，但此地的蒿草粑粑，嚼在嘴里，滑糯幼香，第二天，仍会满嘴留有也蒿草的余香.....。
到了凤凰古城时，无论在老街还是虹桥上，上至七老八十的卖花老人，下至七八岁的小食摊旁的孩童，还是临街开食肆的阿妹，都对游人吆喝不歇，极力展示自家的美味食肴。我们就这么沿街在吆喝声里，认识了油炸果子、臭豆腐、豆皮裹、血粑鸭、各式各样的烧烤、酸汤鱼、汤元宵、清炒竹笋、顶心糕 .....
血粑鸭，在凤凰可是一道当家菜。杀鸭时留下鸭血，然后混入糯米一起煮，再切成块，这就是血粑了。鸭子剁成块炖熟，然后把血粑加入一起炒，一般还要加上些红辣椒。也可以做成火锅，多加些汤，装进下面有炉子的小铁锅内，汤沸了以后放进蔬菜，吸收了浓汤的青菜味道特别鲜美，这里关键在各家的辣子组合和汤料原料，乃至凤凰的血粑鸭名店，就不下几十家。湘西，各地小城的食店，就像凤凰一样，大多开在河流边，无论是乾城的万榕江、武陵源的索溪峪、芙蓉镇的酉水……天气好时，店家干脆把餐桌就摆在清澈见底的小河边，游客一边吃饭一边欣赏溪河中欢快游动的小鱼，这样的景致下，胃口不好都不行。
姜糖，据说是凤凰城的特产。街上任何一家食杂店都可以买得到，像我们小时候吃的宝塔糖，有黄、白两种颜色，宝塔型的。吃到嘴里味道却是一样，带一点儿姜的辛辣。等糖都溶化了，舌间上往往还留有几根姜丝。我每次上街都买两袋，离开凤凰的前一天晚上数了数，居然已经买了十多袋，但让我更难忘的是，是凤凰古城石板街边上，卖顶心糕的一对五十来岁的夫妻。他们在自家门口摆了张桌子，就成了卖糕的摊子。我在脚乏时，就坐在一旁他家的小凳子上，看着他们把微黄、细滑米粉，装进一个竹制的簸箕里，他们说这已蒸得半熟了，有顾客来，马上就现做现卖。用小勺舀了米粉装进个竹筒里，塞得紧紧的。那竹筒看上去有些长，中间的竹节一分为二，只有顶上一小段是用来塞米粉的，顶心糕——这点心名字就是这么来的。塞好的竹筒放进蒸笼里，摊主拿把蒲扇使劲扇火，蓝色火苗一上一下地往上窜。等候的间隙里，夫妻俩与我不停找话题聊起来，几分钟出笼了，但这时的糕点还没好，摊主会用个小勺挖些野蜂蜜，浇到糕顶，让蜂蜜充分渗透以后，再递给顾客。米香混合着甜丝丝的野蜂蜜，还有竹子的清新，馋得我一口气吃了两个，一个才两毛钱。朴素实在的夫妻告诉我，十多年了，他们卖的价钱没变过，祖上传下来的手艺，让旅人们品尝后能记住它，就等于记住了咱们凤凰.......
我们到吉首时，在万榕江畔，有幸在一家小食店，吃到了叫社饭，那可是难得呀。社饭，是用春天湘西山上采下野菜，野山葱，与切成肉丁的当地腊肉，加上糯米和适量的泛米，混合蒸出来的饭。据说每年都有当地人带着朋友来此吃社饭，因为它有祭祀先祖的意义。社饭用毕，上了酸菜豆腐汤。那是湘西苗家人的传统汤菜。酸菜一般采选萝卜叶、白菜已开始发黄的叶片，在阴凉处摊摆一两天，使叶片呈金黄色，然后切碎、装坛，再用滚开的米汤和酸汤曲浸泡并靠近有热火气的地方摆放，经一天一夜可成，颜色金黄透亮。做汤时，只需放水倒入部分酸菜，放入豆腐坨，再加上野葱、少量辣椒等佐料，煮开汤色嫩黄，味道清鲜，喝下后，又辣又酸，真有点让人灵魂出窍的舒服感哟。
湘西，无论是在张家界天街、武陵源的溪布道，凤凰沱江两岸，还是在王顺古镇里，米豆腐，虽登不得大雅之堂，在布衣百姓中却是极受欢迎的，常常让人垂涎欲滴，尤其是当年刘晓庆的成名之作《芙蓉镇》热映以后，湘西的米豆腐也随之名扬天下。其实，米豆腐是川、湘、黔、鄂地区著名的少数民族小吃。此菜润滑鲜嫩、酸辣可口。它是用大米淘洗浸泡后加水磨成米浆，然后加碱熬制，冷却，形成块状“豆腐”即成。食用时，切成小片放入凉水中再捞出，盛入容器后，将切好的大头菜、盐菜、酥黄豆、酥花生、葱花等适合个人味口的不同佐料末与汤汁放于米豆腐上即可。湖南人，他们有共识的最正宗的米豆腐源发地，在永顺，全是传统工艺制作，第一：首先将米和黄豆洗净浸泡一天，第二：单独将米和水、黄豆和水用石磨磨成米浆和豆浆，第三：将磨好的米浆和豆浆倒入铁锅，开始时用大火煮至七分熟时转小火，注意边煮边搅，第四：煮熟之后变成糊状，倒入盛器内，冷却之后即可备用。湘西米豆腐这道菜中，还要加入了三四种不同的的辣椒末、西红柿酱、姜末、香葱、味精等配料，主要是辣椒末一定要是细末，可以全覆盖各种辣味，这样可以很容易使得米豆腐入味，其次西红柿酱，这样会让米豆腐的味道更全，看起来色泽更好由此做出来的米豆腐，口味更美，更细腻，正宗乡村美味。难怪地人说“三天不吃米豆腐，走路爬山打弯弯”，由此可见，一碗米豆腐，早已成了湘西人生活的一部分，一身一世难分离啦！
腊肉 这是湘西乃至全湘南的又一大特产，我们几乎在湘西各地都吃过。腊肉，其实肥肉不肥，精肉特精，肥的透亮。但真正出名的腊肉，是湘西山里用柴火熏烤出来腊肉，尽管刚做出来时黑乎乎的，很难看，洗净后肉才泛红。但这种晶莹透亮，满嘴留香的腊肉，真的很下饭！当然除了腊肉外，还有腊猪耳、腊牛肉，腊熏鱼，血灌肠腊肠，主要原料是猪血和糯米，糯米灌于猪大肠内蒸熟而成，故称灌肠肥，熏腊后就成了湘西苗族名菜。三五好友，小店里品尝着一盘热腾腾的炒腊肠，形圆，红白相间，色暗黄，略有粘性，拌有辣椒末、大蒜段、生姜丝、酱油等调味，香气扑鼻，味道可口，既能以菜下饭，又可当饭充饥，小酌几杯米酒，甭说有多爽！
但真正让我舌尖记忆最隽久的，非湘西新田的三味辣椒酱莫属。湖南人爱吃辣椒，越辣越过瘾，湘西各地饭店也都有自家的辣椒，新田当地出产的辣椒堪称首冠。肉厚、鲜红、透明，从外表可以看到里面的籽粒，具有辣、甜、香三种滋味，据说种植已有千年以上的历史，制作辣椒酱时，里面拌些黄豆、小麦、糯米等原料，色艳、气香、味美，营养也丰富，那种辣椒的香味，一下锅与各类食材碰撞后，散发出的香气，实在让人口水直落，反正谁吃过，谁就一定难忘.....
离开湘西返回到魔都后，奇诧得很，每每阴雨天，我就禁不住想起在凤凰古城，入夜后坐在小河边的吊脚楼上，品着当地独有的美食...远远望去，整个小城烟雨妖绕，如诗如画，如梦如烟，婉若仙境。随着船橹摆动，伴着沿途阿妹的山歌，旅人似乎融入完全融入青山绿水中，浑然一体，真希望小船儿悠悠，慢点再慢点，让那淅淅沥沥的小雨，嘀嗒在船的两侧，或落在江里，激起的细细的水花，或四处飘散开来，融入轻轻流淌的沱江，难觅踪迹。
……湘西，她的美食，有酸，有甜，有苦，有辣，都尝过了，我才发现舌尖留下的记忆，居然可以那么隽久，但愿等到地老天荒那一天，我还能去湘西，去一一品尝那些充满神奇特色的美食......
